A köhögésnek számos oka lehet: a légzőrendszer különféle területeinek megbetegedését például éppúgy kísérheti, mint az anatómiailag közeli szervek elváltozásait. Általában száraz és nedves – orvosi kifejezéssel improduktív és produktív – köhögést különböztetünk meg aszerint, hogy a légutakból távozik-e váladék vagy sem. A köhögés eredetének kiderítését kisgyermekeknél bízzuk orvosra, hiszen mindkét köhögéstípus, illetve a kísérő tünet is lehet olyan jellegzetes, ami első hallásra is bizonyos betegségekre utal.
A gyermekkori heveny hörghurut (akut bronchitisz) fő oka, hogy a felső légúti vírusfertőzések gyakran terjednek a légutakban lefelé is, amíg elérik a hörgők nyálkahártyáját.
Kezdetben száraz köhögés jellemzi, amely néhány nap múlva produktívvá válik. Már itt érdemes hangsúlyozni, hogy a betegség kezdetén fellépő száraz köhögés nem indokolja köhögéscsillapítók alkalmazását. A túlzottan korán elkezdett köhögéscsillapító kezelés a váladék pangásával járhat, és felülfertőződést okozhat, vagyis az állapot súlyosbodását eredményezheti.
A hörghurutos gyermek a köhögés mellett eleinte más tünetet nem mutat, legfeljebb enyhe hőemelkedése van. A pontos diagnózist az orvos a tüdő hallgatása után állítja fel. Kezelésként a vírusos eredet miatt elsősorban tüneti szerek, köztük köhögést könnyítő és a nyák távozását segítő készítmények javasoltak. Az elsődlegesen baktériumok okozta heveny hörghurut gyerekkorban igen ritka.
A kis hörgők gyulladása (a hörgőcskegyulladás, bronchiolitisz) súlyos állapotot jelent.
Helyi járványok során, rendszerint a téli hónapokban jelentkezik. Általában szintén vírusok okozzák és náthás tünetekkel kezdődik, ezt követően azonban 2-3 nap alatt az izgatott köhögés, szapora légzés, táplálási nehézség alakulhat ki. Előfordul enyhe lefolyású forma, máskor a tünetek rosszabbodnak, és kórházi kezelésre is szükség lehet.
A nagyobb és a kisebb hörgőket érintő, eltérő súlyosságú légúti gyulladás rövid ismertetése is megmutatja, hogy ha kisgyermekünk köhög, ne nyúljunk automatikusan köhögéscsillapítóhoz. Ha az orvosi vizsgálat alapján a gyermek otthoni kezelése javasolt, jó szolgálatot tehet az újszülöttek, csecsemők és gyerekek számára egyaránt alkalmazható, ambroxol hatóanyagot tartalmazó szirup. .
A légutak öntisztulását összetett hatása révén képes fokozni, ezáltal végül normalizálódik a légzőszervi tónus, ami javítja a köhögést.
A tünetek kezelése mellett, száraz levegőjű helyiségben ne feledkezzünk meg a párologtatásról sem. A lakások minimálisan elvárt 40 %-os páratartalma a gyermekszobában nem elegendő, itt érdemes legalább 60 %-on tartani.
